民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們（men）把插艾草和菖蒲作為重（chóng）要內容之一，家家（jiā）都灑掃庭除，以菖蒲（pú）、艾條插於門眉，懸於堂中。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發性（xìng）芳香油，是提神通竅、健骨消（xiāo）滯、殺蟲滅菌的藥物；菖蒲（pú）葉片呈（chéng）劍型（xíng），插在門口可以避邪，所以方士們稱它為“水劍”，後來的風俗則引申（shēn）為“蒲劍”，可以斬（zhǎn）千邪（xié）。艾（ài）草代表招百福，是一種可以治病的（de）藥草，插在（zài）門口（kǒu），可使身體健康。
   艾草在中國古代（dài）就一直是藥用植物，針灸裏麵的灸法，就（jiù）是用艾草作為主要成分，放在穴道上（shàng）進行（háng）灼燒來治病。每（měi）至端（duān）午節（jiē）之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，幹枯後的株體（tǐ）泡（pào）水熏蒸以達消毒止（zhǐ）癢，產（chǎn）婦多用艾水洗澡或熏蒸。有關艾（ài）草（cǎo）可以驅邪的（de）傳說已經流傳很久，主要是它具備醫藥的功（gōng）能（néng）而來，如宗懍的《荊楚歲時記》中曰：“雞未鳴時，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗。是日采艾為人形，懸於戶上，可禳毒氣。”       南北各地（dì）均有端午掛艾草習俗（sú）。有意思的是，無論是南方視（shì）為天地純陽正氣吉日進行驅邪祛病，還是北方視（shì）為惡月惡日進行避惡（è）避毒，其（qí）掛艾草、熏艾（ài）、菖蒲、藥水浴等（děng）習俗內涵是相通（tōng）的。